Yemen: Sidste udkald
FN's World Food Programme (WFP) er parat til at hjælpe halvdelen af Yemen's befolkning, da antallet af mennesker der sulter, forventes at stige kraftigt.
Advarslen fra WFP er klar: "Volden må stoppe for at give Yemen en chance for at undgå hungersnød. Hvis ikke det sker, bliver Yemen til et land med levende spøgelser, hvis folk er reduceret til skind og ben."
"Humanitære arbejdere kan kun gøre så og så meget, når de står over for skånselsløse bombninger og ubarmhjertige krigstaktikker, som ikke skåner nogen," tilføjede organisationen, efter at WFP's Executive Director David Beasley i denne uge vendte hjem fra et tredages besøg i det krigshærgede land.
Over tre år med konflikt, økonomisk kollaps, stigende priser samt en splittet forsynings- og distributionskæde bliver flere og flere yemenitter skubbet ud i sult.
Antallet af mennesker kategoriseret som værende i en 'krisesituation' — stadiet før hungersnød ifølge den internationalt anerkendte Integrated Phase Classification (IPC) skala — ligger nu på lige under 8 millioner. Imidlertid forventes en ny vurdering at blive offentliggjort senere denne måned at vise at tallet måske er nærmere op mod halvdelen af Yemens befolkning.
Næsten to millioner børn er akut fejlernærede, hvilket gør dem mere modtagelige over for sygdomme. På sygehuse over hele landet har fejlernærede børn knapkræfter til at trække vejret. Medmindre der bliver gjort noget drastisk nu, vil en hel generation være i fare.
I forventningen om at antallet af mennesker der sulter vil stige, er WFP klar til at udvide sine operationer efter behov.
WFP har brug for sikker, øjeblikkelig og uhindret adgang til at levere fødevarer og andre livsvigtige forsyninger for at redde liv. Intense kamphandlinger i og omkring havnebyen Hodeidah — hvor 70 procent af landets import transporteres igennem — har forårsaget store forsinkelser i leveringen af humanitær og kommerciel last. Resultatet er, at prisen på fødevarer i lokale butikker er steget og derfor er uden for mange menneskers rækkevidde.
Under besøget i Hodeidah opfordrede WFP's Executive Director alle parter i konflikten til at respektere havneporten. "Hodeidah er Yemen's livslinje. Den skal beskyttes, så vi kan få last, mad og brændstof ind for at folk kan overleve," siger han.
WFP deltager også i planlægning af beredskab med Yemen's centralbank og i samarbejde med internationale finansielle institutioner, såsom Den Internationale Valutafond (IMF), for at stabilisere fødevarepriserne. Tre ud af fire yemenitter har ikke råd til de mest basale livsnødvendigheder.
Embedsmand og far til tre er Walid en af dem. Han og hans familie har ikke råd til husleje eller særlig meget mad og er afhængige af andres godhed. Udlejeren lader dem bo gratis, naboerne giver dem brød om morgenen — og de får assistance fra WFP. "Hvis jeg kommer sent hjem fra arbejde og børnene sover, siger jeg til mig selv 'lad dem sove til i morgen'. Jeg vækker dem aldrig. Hvis jeg vækkede dem, ville de sige, at de er sultne," siger han.
Hans ord opsummerer situationen for mere end 1,2 millioner offentlige tjenestemænd, som ikke har fået løn i mere end to år. For dem og millioner andre i Yemen, er uret stoppet med at gå.
